細胞治療を、冷やさずに運ぶための研究

米国ARPA-Hは、細胞製剤の常温保存を目指すBoSSプログラムで、開発3チームと独立検証機関への契約を発表した。投資計画は4年間で最大8,700万ドル。企業や大学などのチームが、段階ごとに定められた目標に沿って開発を進める。公式発表 ↗

狙うのは保冷容器の改良ではない。細胞の代謝を抑え、保護材料や乾燥処理などを組み合わせ、常温で保存した後に必要な働きを取り戻せるようにする。開発の対象は、保存剤と細胞処理の装置・工程にまたがる。プログラム概要 ↗

独立検証を担当するATCCは、細胞や微生物の保存・提供に加え、細胞の同一性や汚染を調べるサービスも行っている機関だ。今回は共通の評価に使う細胞を提供し、開発側とは別に保存後の生存や機能などを確認する。ATCCのサービス ↗

今回のニュースで注目したいのは、新しい治療標的ではなく、複数の細胞治療に共通する保存・輸送の制約へ研究資金が向かっていることだ。治療の中身を変えずとも、扱いやすさを変える技術には、製薬企業や製造受託企業が導入する理由がある。